Neben dem Einsatz von Simulationen für Planung, Entwicklung, Konstruktion und Prozessoptimierung, können sie auch zur Untersuchung und Analyse von Entscheidungen und Wirkungsweisen genutzt werden. 

Simulationen werden in vielen Varianten eingesetzt. Es gibt Planspiele, virtuelle Labore und Programme, die extra für den Ausbildungsfall konzipiert wurden. In der Ausbildung von Pilotinnen und Piloten werden beispielsweise gezielt Flugsimulatoren eingesetzt.

Bei diesen Formen steht nicht das Beherrschen der Software im Fokus, vielmehr sollen ressourcenschonend realitätsnahe Situationen geschaffen werden, in denen Endscheidungen ausprobiert und Fehler gemacht werden können. So helfen sie beim Verständnis komplexer Sachverhalte, die sich nicht beobachten lassen, schlecht abzuschätzen sind, teuer oder unmöglich sind in realen Umgebungen durchzuführen und wo Anwendungsfehler keine schlimmen Folgen haben. Simulationen helfen, unbekannte Verhältnisse spielerisch und neugierig auszuprobieren, ohne dass man mit Konsequenzen rechnen muss. Studierende können und sollen versuchen, Extreme auszuprobieren und sich einer machbaren Lösung anzunähern.